Innovation innebär även risktagande
Om vikten av optimerade processer, friheten att komma med idéer och modet att prova nya saker: som verkställande direktör är Dr. Udo Haberland ansvarig för områdena forskning och utveckling, kvalitet, logistik och produktion.
I denna intervju förklarar han varför innovation handlar om mer än bara nya produkter, hur Faulhaber övervinner utmaningarna som industrin möter och varför förändringar ofta är startpunkten för hållbar framgång.
Mr Haberland, du är ansvarig för områdena forskning och utveckling, kvalitet, logistik och produktion hos FAULHABER. Vad fascineras du mest av i den här rollen?
Alla dessa områden är sammanlänkade på olika sätt. Det mest spännande, och även det viktigaste, är utan tvekan att djupdyka i de interna processerna och följa utvecklingen av det hela från produktidé till den slutliga serien, vi går igenom många olika faser. Kvalitetsnivån är till exempel en viktig aspekt. Att säkerställa en smidig process som håller hög standard redan från början gör att det inte blir några, eller i alla fall väldigt mycket få, problem under produktionsfasen. Komplexiteten och storleken på vårt produktsortiment ökar ständigt. Det innebär att vi hela tiden ifrågasätter vårt förhållningssätt och kräver att vi måste göra våra processer ännu mer effektiva. Det är en balansgång att minska komplexiteten i processerna utan att äventyra kärnan i vår affärsmodell eller kvaliteten på våra produkter. En nyckelfaktor i detta är sättet att automatisera våra kärnprocesser. Arbetsprocesserna måste bli smidigare, samtidigt som hastigheten och precisionen bör ökas. När vi automatiserar steg i produktionen eller logistikkedjan skapar vi utrymme för strategiska uppgifter och kan svara snabbare på förändringar i marknaden. Dessutom spelar datakvalitet en avgörande roll. Vi kan bara jobba effektivt och hållbart om den data som våra beslut baseras på är tillförlitlig. Därför investerar vi inte bara inom teknik utan även för att stärka vår planeringskapacitet, och därigenom säkerställa att vi alltid kan arbeta med tydlig överblick och väl underbyggda analyser.
Innovation är en nyckelfaktorerna i FAULHABERS framgång. Hur definierar du innovation inom dina områden?
För oss är innovation avgörande, men inte begränsad till utvecklingen av nya produkter. För att behålla vår position som teknisk ledare måste tänka på innovation ur ett holistiskt perspektiv, vilket innebär att vi också ständigt utvecklar våra processer. Vi arbetar trots allt i en miljö där vi ofta befinner oss på gränsen för vad som är tekniskt genomförbart. Jag brukar definiera innovation med fempelarmodellen: produkter, processer, människor, metoder och verktyg och inte minst miljö. När det kommer till innovation tänker vi oftast först på produkter. Till viss del handlar det om att nya produkter måste erbjuda innovativa lösningar, men det slutar inte där. Våra processer måste också kontinuerligt justeras och förbättras för att de ska fortsätta vara effektiva och flexibla.
En annan nyckelfaktor är människoaspekten. Ett framtidsinriktat företag behöver ett innovativt tankesätt. Det betyder att våra anställda vill och får lära sig och prova på saker, ges frihet att komma på kreativa
idéer och ibland också tillåts göra misstag på vägen. Misstag är en del av inlärningsprocessen och är inte alls negativt, det ger oss istället värdefull information och hjälper oss att drivas framåt. Att använda rätt metoder och verktyg är också avgörande. Gamla verktyg måste utvärderas och ersättas med ny teknik vid behov. I synnerhet inom produktutveckling, moderna mätmetoder, simuleringar och kontinuerlig utbildning är det grundläggande för att hålla sig uppdaterad.
... och vilka trender driver utvecklingen av nya produkter?
Jag gillar att kalla dem de tre D:en - digitalisering, avkarbonisering (decarbonization) och avglobalisering (deglobalization). Inom digitalisering ser vi en enorm möjlighet att optimera både förutsägbarheten i våra processer och nätverk, nyckelorden är IoT och gränssnittsintegrering. Detta gör att vi kan fatta beslut snabbare och mer exakt. Avkarbonisering och avglobalisering är precis lika viktiga drivkrafter. Minskningen av CO2-utsläpp från vår egen produktion och i leveranskedjan och genomförandet av en cirkulär ekonomi och återvinning är avgörande för en hållbar framtid. Samtidigt ser vi en förändring i de globala leveranskedjorna. Exempelvis när det gäller vårt beroende av sällsynta jordartsmetaller och frågan om vi fortfarande vill vara beroende av på leveranser från utlandet i framtiden eller om vi vill hålla oss ännu mer inom Europa. Så för oss är innovation en holistisk process, som inte bara stöds av produkter utan också av kontinuerlig förbättring på alla områden.
Finns det några aktuella forskningsprojekt eller teknisk utveckling som du tycker är särskilt spännande?
Vi arbetar intensivt med en mängd olika forskningsprojekt och teknisk utveckling som har stor potential för framtiden. Jag är särskilt exalterad över vårt pilotprojekt med Fraunhofer, vilket också involverar artificiell intelligens. Alla pratar om AI och vi vill i ett tidigt skede förstå vilka möjligheter det kan ge oss för framtida tekniker och processer.
Parallellt genomför vi en intern kartläggning och granskning av användningen av AI för att analysera nuvarande situation och ta nya initiativ. Vi ser det som en viktig grund i att satsa inom de mest lovande ämnena på ett målinriktat sätt och ytterligare öka vår innovativa styrka. Inte minst för att denna utveckling är full av potential.
Utvecklingen av nya produkter kräver en djup förståelse för kundernas krav och tekniska trender. Vilka faktorer är just nu viktigast i utvecklingen av nya drivsystem?
Detta är en process där många faktorer spelar in. Det är särskilt viktigt att utveckla en förståelse för
system. Det beror på att det i slutänden inte bara handlar om att utveckla en kraftfull produkt, utan också om att erbjuda en funktionell, applikationsorienterad lösning.Två saker är avgörande här: teknisk expertis och ett tydlig fokus på kundens krav. Det är en stor fördel om vi kan börja arbeta nära kunden tidigt i utvecklingsprocessen. En direkt dialog och möjlighet att diskutera tekniska detaljer på lika villkor är två av nyckelfaktorerna för framgångsrika, skräddarsydda lösningar.
Ur ditt perspektiv, vilka är de nuvarande utmaningarna som branschen står inför och vilka möjligheter ger det FAULHABER?
Den nuvarande situationen är som att åka skidor genom dimma. Du rör på dig, men sikten är begränsad. I bästa fall kan du gissa vad som väntar. Därför är det viktigt att vara fokuserad och flexibel och snabbt kunna svara på vad du än stöter på. Situationen på marknaden är liknande. Ur ett ekonomiskt perspektiv vet vi att osäkra tider leder till färre investeringar och vi kan se hur geopolitiska förändringar påverkar oss. Desto viktigare är det därför att vi på FAULHABER är både tåliga och motståndskraftiga och vi bibehåller förmågan att svara snabbt.
Effektiva produktions- och planeringsprocesser är avgörande för leverantörernas prestationsförmåga. Vilka strategier inom Operations-området tillämpar FAULHABER?
Här är en nyckelkomponent samarbetet mellan alla inblandade från försäljning, lager, drift och planering. Hela end-to-end-kedjan är optimerad för att alla relevanta frågor snabbt ska kunna identifieras och hanteras. För detta ändamål skiljer vi mellan typer av verksamhet. En kund som beställer katalogprodukter har andra förväntningar än en kund med ramavtal. Exempelvis spelar nyckelord som tillgänglighet, korta ledtider och leverans i tid en stor roll i detta sammanhang. Ett annat fokus är att öka digitalisering och automatisering i orderhanteringen. Våra katalogordrar ska automatiseras så långt som det är möjligt, hanteringen får inte kräva merarbete. Detta möjliggör för våra medarbetare att lägga mer fokus på speciella önskemål och kundspecifika lösningar. Samtidigt är det viktigt för oss att den roll som medarbetarna spelar i den övergripande processen blir alltmer synlig. Alla i företaget bidrar till att säkerställa att våra kunder får sina leveranser tillförlitligt och i tid. Ökad medvetenhet kring detta under hela orderhanteringen är ett viktigt steg.
Vad motiverar dig personligen i ditt arbete på FAULHABER och vilken är din vision för företagets framtid?
Det är alltid roligt att arbeta med ett mycket kompetent team, uppleva entusiasmen för vår teknik och tackla nya utmaningar med en massa nya idéer. Och jag tror att denna motivation och passion också återspeglas i våra produkter och lösningar.
Min vision för FAULHABER är tydlig: vi ska vara nummer 1 inom området precisionsdrivsystem. Om inte vi kan hitta en tekniskt bra lösning för en applikation, då kan ingen annan det heller med en rimlig arbetsinsats. Vi påstår inte att vi ligger mil i förväg, men alltid minst ett steg före. FAULHABER ska sätta riktmärket för branschen. Vårt mål är att kunderna ska tänka på oss allra först när de har utmanande drivningsuppgifter och komma till oss direkt med sin förfrågan, och att de ska lita på att vi utvecklar den bästa lösningen. Vi vill inte bara vara en leverantör utan även den bästa kontaktpunkten för optimala tekniska lösningar. För att uppnå detta måste vi kombinera två saker: ett brett produktsortiment och kundspecifika lösningar med lean-processer.
Finns det ett specifikt tillfälle eller utveckling i din karriär som permanent format din syn på teknik och innovation?
Ja, jag har sådana erfarenheter. Det var en situation med lika delar risk och möjlighet som bevisade att förändringar kan ofta vara startskottet för något nytt och framgångsrikt. Jag upplevde att en viktig kundorder annullerades i vad som från början verkade vara ett bakslag. Men det var just detta som ledde till att vi tänkte om, letade efter nya tillvägagångssätt och utvecklade nya lösningar. Vi tog tillfället i akt att komma igång med en ny teknik. Att vara villig att ta risker är viktigt. Ibland måste man helt enkelt ha modet att prova något nytt även om det inte finns någon garanti för att det kommer att fungera omedelbart. I en reglerad process är det sällsynt att du frivilligt bryter dig loss och experimenterar med något nytt. Men det är det precis i dessa stunder när du utmanas och tvingas förändra som innovation ofta drivs. Jag tycker därför det är avgörande att alltid vara öppen för förändringar, ta risker och aktivt ta vara på möjligheter som ges.
www.faulhaber.com
